VM-veckan: Tråkiga farväl och hjältemodiga prestationer

Vi börjar med förra veckans första nämnvärda höjdpunkter som gick att finna i åttondelen mellan Frankrike och Nigeria. Matchen blev den sista för Nigeria i årets VM och det hela började gå utför i den 59:e minuten då Blaise Matuidi kom helt fel in i en tackling på Ogenyi Onazi. Tacklingen träffade så illa att Onazis fot bröts på två ställen. Matuidi fick bara gult kort och kunde kämpa vidare för fransmännen. Det avgörande målet i matchen gjorde Paul Pogba 20 minuter senare med sina CTR360 Maestri III Reflective Pack.

I Tyskland börjar man bli mer och mer övertygade om att pokalen återigen ska bäras hem för första gången sedan 1990. Det satt långt inne mot Algeriet och matchen avgjordes först i förlängningen. Senare under veckan slog man ut Frankrike genom en kontrollerad match och det är väl ingen som missat hur det gick i semifinalen som spelades igår...

Om Neymar är Brasiliens hjälte, så är Tim Howard USA:s. Tim Howard har haft ett fantastiskt slutspel och hur konstigt det än låter så spelade Howard sin bästa match i åttondelsförlusten mot Belgien. Tim Howard slog även rekordet för flest räddningar i en och samma match med 15 stycken. Howards Nike Premier SGT handskar såg till att han blev Man of the Match och under matchens gång nämndes Howards namn i mer än 1,8 miljoner tweets. Efter matchen började en helt ny hashtag att trenda, spana gärna in #ThingsTimHowardCouldSave , där det finns en hel del godbitar.

Åttondelsfinalen blev slutstation för USA. Men Brasiliens hopp levde vidare och kvartsfinalen mot Colombia vann brassarna med 2-1. Bland annat tack vare en hejdundrande frispark från David Luiz som bevisade att man även kan skjuta hårt med Magista. Vi har fått se många snygga mål under VM och det råder ingen tvekan om att Luiz frisparksmål är ett av de snyggaste.

Men trots seger avbröts folkfesten illa kvickt med nyheten om att Neymar missar resten av VM. En tråkig nyhet för alla fotbollsälskare och även för tyskarna där bland andra Bastian Schweinsteiger gick ut och sa att han skulle sakna Neymar i semifinalen. Vi kommer att minnas Neymars guldiga Hypervenom, men gårdagens 7-1 förlust mot Tyskland är det definitivt inte många brasilianare som vill minnas...

I grannlandet Argentina drömmer befolkningen tillbaka till VM 1986. Detta årets slutspel liknar på många sätt det slutspel då Maradona förde Argentina till sin andra VM-titel. Just gruppspelet, med Messi som frälsare är det som jämförs med VM i Mexiko då Maradona nästan på egen hand tog sitt Argentina vidare från gruppen. Messi och Argentina kommer dock sakna Di Maria i semifinalen mot Holland. Han ådrog sig nämligen en muskelskada i kvartsfinalen mot Belgien och tvingas stå över kvällens match.

Och så har vi självklart Holland. Det lag bland de fyra sista som helst av alla vill vinna VM. Det är nämligen det enda laget i årets semifinaler som ännu inte fått lyfta den ikoniska pokalen. Med Louis van Gaal vid rodret är det kanske inte helt omöjligt att Holland lyckas vinna. Den största snackisen från veckan som gick är garanterat målvaktsbytet som kom sekunderna innan straffläggningen. Ut med Cillesen och in med Tim Krul som sedan räddade två straffar och blev stor hjälte för Holland. Kanske bör Louis byta namn från Van Gaal till Van Geniaal?

Alla ovanstående höjdpunkter är värda att minnas, men om det finns en enskild spelare vi kommer att minnas så är det James Rodriguez. Den 22 år gamla spelaren från Colombia har tagit världen med storm under årets slutspel. James gjorde sitt sista mål i turneringen i kvartsfinalen mot Brasilien och det tog honom upp till sex mål. Det betyder att han i nuläget leder skytteligan, men både Messi och Müller är hack i häl. Kommer James vinna skytteligan till slut?